Le courrier électronique
L'eMail est historiquement la première ressource disponible sur Internet. C'est aujourd'hui le moyen de communication le plus répandu sur Internet.
Plusieurs termes sont utilisés : mèl (terme officiel français), email, mail, e-mail, eMail, messagerie électronique ou courrier électronique. Ils désignent tous l'envoi par le réseau Internet d'un message écrit, pouvant contenir des images ou fichiers, à un ou plusieurs destinataires disposant d'une adresse électronique.
Fonctionnement de l'eMail
Il s'agit d'un système en temps réel. Si vous envoyez un message, celui ci sera diffusé immédiatement et votre destinataire le recevra instantanément. Il arrive que le message se perde un peu en chemin, aux aléas de transmission de délais de traversée entre routeurs, mais c'est majoritairement quelques instants plus tard que l'eMail sera reçu par le destinataire.
Un eMail va atterrir sur un serveur de courrier qui utilise un protocole de type SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Pour accéder au serveur de courrier, un autre protocole, POP (Post Office Protocol), est utilisé pour servir de boîte aux lettres entre vous et votre fournisseur d'accès Internet.
Des services de courrier électronique peuvent être totalement indépendant de votre fournisseur d'accès Internet, le plus connu est Hotmail.
Décryptage d'une adresse électronique
Une adresse eMail sera toujours de la forme utilisateur@serveur.com, ce qui signifie que le destinataire dont le nom ou pseudo est utilisateur possède une adresse électronique chez serveur.com. L'arobase ou arobe est un signe spécifique à Internet désigné par @. Le nom d'utilisateur et de serveur peut être composé de plusieurs mots séparés par des points.
Confidentialité
Il faut garder à l'esprit que les administrateurs système d'un serveur comme votre fournisseur d'accès Internet peuvent consulter absolument tout ce qui figure sur le disque dur de leurs serveurs. On peut crypter les eMails, mais la démarche est lourde.
Si vous possédez de grands secrets, il est peut-être préférable de s'abstenir de les diffuser par courrier électronique.