Vin du Maroc : domaine Ouled Thaleb
En 1968, au moment de la création de la Société Thalvin, le domaine viticole des Ouled Thaleb est une exploitation de 450 hectares complantés en cépages nobles d'origine française, Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Tempranillo pour les rouges; Chardonnay, Sauvignon, Mayorquin pour les blancs. L'intérêt de cette cave ancienne est celle de plantations qui offrent des vignes jeunes, des vignes à maturité et d'autres vieilles de soixante-dix ans. Jacques rappelle: « C'est le premier domaine où ont été introduits les cépages améliorateurs ou nobles, les premiers cabernets sauvignons, les premiers syrahs. Précurseurs, ils ont aussi planté du Bordelais Blanc et du Sauvignon Blanc ». Plus que jamais, il y a un souci constant de casser l'image de ce que Jacques Poulain et Boris Bille, directeur marketing et sommelier à Ebertec, du « vin couscous ». Et Jacques de citer Boris : « Il y a les vins du Nouveau Monde (vins californiens, etc.) et les nouveaux vins de l'Ancien Monde ». Une meilleure compréhension des terroirs et des conditions climatiques ont permis d'affiner la production et d'obtenir une qualité profonde.
L'équilibre entre les pluies et le soleil est retranscrit dans un verre de vin. Des archives bien conservées de cahiers de pluviométrie et le relevé quotidien complètent l'image de sérieux de la société. « L'esprit Thalvin, précise Jacques, c'est innover, s'adapter, véhiculer une image de sérieux et de qualité grâce à toute une équipe au quotidien ». Thalvin a intégré à la tradition les nouvelles technologies (l'apport du froid, les pompes, etc.).
La cave, c'est aujourd'hui 3 millions de bouteilles vendues par an avec une production annuelle de 35000 à 40000 hectolitres. Il n y a pas de vente en vrac. Tous les vins sont vendus en bouteilles.
Une dimension humaine
Un savoir-faire qui se transmet de père et fils, un respect de la nature et du travail fait, une intelligence du geste, l'appartenance à l'équipe est objet d'orgueil. Les hommes, fortement impliqués, participent de cette tradition qui remonte aux premiers temps de l'antiquité. Dans la région de Benslimane, le travail de la vigne a généré une activité économique constante. C'est aussi pour cela que les hommes y sont fortement attachés. La vigne est l'histoire de leur région, la vigne est terre nourricière. C'est un acquis social. « Seddik, le maître du Chai, avait son père, son grand-père et son arrière-grand-père qui s'occupaient de l'élevage de vin ». Les vendanges sont faites à la main, à des dates différentes, car les cépages ne mûrissent pas en même temps. Une partie de la récolte utilisée est issue des terres d'agriculteurs avec lesquels la société Thalvin est liée par contrat. La récolte est acheminée dans des camions frigorifiques jusqu'au lieu de vinification. La belle cave, sur le domaine des Ouled Thaleb, est ancienne et en parfait état. « C'est un archétype de la construction nord-africaine, très ventilé naturellement, très frais, une cave de plainpied, il n'y a pas de cave en profondeur. C'est une cave extrêmement bien disposée pour travailler », commente Boris en faisant visiter la cave. Le Domaine a eu le bonheur d'avoir toujours été bien entretenu, quels que soient les vignerons et les propriétaires. C'est aussi en cela que la dimension humaine est essentielle. Le vin est histoire de passion et de filiation. « Il y a une relation particulière au vin. Elle est liée à la terre, au terroir. C'est très sensoriel. On travaille dans la nature. Tout ce qu'apporte la nature, on le trouve dans un verre de vin. Le travail de l'homme est important », ajoute Boris. Le cycle de la nature avec ses différentes étapes inspire Boris pour parler du processus de production du vin. « Le vin naît de la vigne. L'accouchement se fait dans la cave. L'adolescence, la jeunesse sont dans la vinification, dans l'élevage. Puis arrive l'apogée ». Le vin, on l'élève, on ne le fabrique pas.
L'art de l'assemblage
Vins rouges, vins rosés, vins blancs sont le résultat de choix de méthodes de vinification. Le rouge est obtenu par la macération du jus en contact avec les peaux de raisins noirs. Pour le rosé, la fermentation est accompagnée d'une macération limitée des parties solides du raisin, pépins et peau. Le vin blanc se fait sans macération des parties de la grappe. La saveur, la structure et le tempérament d'un vin naissent des propriétés particulières du terroir, de la conjonction du soleil, des pluies, du vent, d'un savoir-faire traditionnel adapté aux nouvelles technologies et aussi de l'art de l'assemblage.
La société Thalvin propose deux styles de rouge, un rouge léger souple, fruité à boire dans l'année comme le Siroua, la ('uvF:e du Président. Un rouge plus puissant, plus riche, plus dense le S (le Siroua le Médaillon, Le CBlnitiales. Le Médaillon Rouge d'une robe grenat et brillante, est issu de cépages (le Cabernet Sauvignon (60 de Merlot (30 %) et de Syrah (10%) Son arôme de fruits rouges est marqué par des notes de fumé. Sa mise en bouche révèle un mélange complexe de saveurs de fruits avec des notes de vanille, de tabac. Le Médaillon Rosé, qui a été récemment le coup de coup de coeur des sommeliers en France, est un rosé pour amateur de rouge Issu d'un monocépage 100 `% syrah, ce rosé charme par sa couleur et ses arômes de fruits rouge framboise cassis. Le « CB » Initiales Rouge est, comme le décrit Boris, une idée très bordelaise dans son assemblage, 70% de Cabernet Sauvignon et 30 "° de Merlot. Ce vin haut de gamme, la fierté de la société (il se vend 150 euros au Ritz, à Paris), objet d'une sélection de raisins d'une grande maturité, est élevé 14 mois en barrique, des fûts de chêne neufs et mis en bouteille six à huit mois dans les caves Le CB Initiales est la rencontre optimum entre le terroir, l'homme et le cépage.
Le Domaine propose aussi des vins bancs dont leur majorité secs et vifs avec une palette aromatique assez fraîche. « Ce qui donne en bouche des vins nerveux, avec des volumes intéressants », précise Boris. Le Sémillant Blanc, un moyen de gamme incontournable, d'une robe jaune intense, aux reflets or et brillant, est un assemblage 60 % Mayorquin et 40 % Clairette. Son arôme est minéral avec des notes de fleurs blanches, d'herbe fraîche et une finale mentholée. Sa mise en bouche est caractérisée ronde, très marquée par la noisette grillée, avec une finale vive et nerveuse. Le CB Initiales Blanc, 100 Chardonnay, est élevé en fût de chêne pendant 7 mois. On entend parfois dire que les vins au Maroc vieillissent mal. Boris nuance ce jugement: « Les vins au Maroc vieillissent. Ce qui manque ici, ce sont les caves pour faire vieillir. Il est nécessaire de conserver un vin à 12 °C dans un lieu noir avec une hydrométrie entre 70 et 80 % Au Maroc, il y a de grandes amplitudes de températures de l'hiver à l'été. Mais dans les conditions requises, les vins peuvent vieillir et atteindre leur apogée dans sept ou huit ans ». Toutefois, pour Boris, la dégustation du vin est quelque chose de convivial.
Ce partage va se matérialiser dans le domaine avec une villa où les amateurs pourront venir déguster les vins accompagnés de produits du terroir, essentiellement du gibier. Ce lieu convivial aura probablement pour nom « Les Vignes de Barthélemy », en souvenir de Serge et Guy Baconnet, Français du Maroc, fondateurs de la société Thalvin. « Le grand-père de Serge, qui s'appelait Barthélemy, était hôtelier restaurateur ». Mais le réaménagement de cette ancienne villa n'est pas le seul projet du Domaine des Ouled Thaleb. Plus tard, le domaine souhaite aménager des studios pour permettre des séjours. Dans le cadre du développement touristique, Jacques et Boris se plaisent à imaginer une « route des vins » ou « une route des vignes », allant de Benslimane jusqu'à Rabat en passant par Rommani, Khemisset, Meknès. Des paquebots de croisière arrivent chaque semaine à Casablanca et ils n'existe pas de structures pour proposer des visites ou des circuits dans la région. Le paysage des sillons de vignes n'est pas le seul à contempler. À dix minutes de la cave, se déploie un paysage encaissé avec l'oued Neffif, au bas de la vallée. Là, surplombant le ravin, les deux hommes voient déjà des circuits VTT, des randonnées découverte nature...
