VOYAGE MAROC


DECOUVRIR ARTS ÉQUESTRES

Les haras royaux, qui se sont donné la mission de préserver les races à fin d'excellence, possèdent les plus beaux étalons du monde. Quant aux élevages et clubs privés, ils permettent à tous d'approcher un sport qui longtemps fut réservé à une élite.

Une légende du Sud assure que Dieu demanda au vent de l'aider à créer le cheval. Ainsi naquit le pur‑sang arabe. Soumis à la dure loi et aux conditions éprouvantes du désert, il a su acquérir résistance, endurance, sobriété. Mené par les tribus nomades, il a dû se montrer agile, rapide, courageux. Exceptionnel de par sa naissance, ce cheval a établi ses lettres de noblesse au fil des siècles. Les conquêtes arabes, expansionnistes et liées au développement de l'Islam, ont permis de le faire connaître dans le monde entier. Aujourd'hui, les plus grands haras internationaux en possèdent. Les courses les plus prestigieuses les voient gagner, Notre Royaume en détient les spécimen les plus exceptionnels.

Le pur‑sang arabe

Lors de la progression de la présence arabe, de l'Andalousie jusqu'au coeur de la France, au cours du vine siècle, le pursang est omniprésent. Après la célèbre bataille de Poitiers, il va être croisé avec les chevaux locaux, notamment ceux du Limousin, ce qui renforce la race française. À la Renaissance, les Anglais importent de leur côté quelques pur‑sangs, et donnent ainsi naissance au pur‑sang anglais. À la suite de la campagne d'Egypte, l'Empereur Napoléon décide de préserver la pureté de la race et de l'imposer. Dès le xr siècle, l'élevage devient rationnel. Le pur‑sang arabe, élégant, la tête fine, à l'encolure élancée, possède une musculature très puissante. Endurant sur de longues distances, il est rapide, moins cependant que le pur‑sang anglais. Au Maroc, en 1927 les haras nationaux comptaient cent trente pur‑sangs arabes ainsi que cinquante barbes et soixantesept arabes barbes.

D'origine spécifiquement marocaine, le barbe doit son appellation à une déformation du mot « berbère ». Puissant, plus grand que le pur‑sang, c'est un cheval robuste, à la tête lourde, à l'encolure épaisse et musclée. À ses grandes capacités d'endurance s'ajoute sa rapidité sur de courtes distances. L'arabe barbe est né d'un croisement entre le pur‑sang arabe et le barbe. Du premier, il a gardé la finesse et la très grande élégance. Du second, il conserve la rusticité et la force puissante. Tous ces chevaux possèdent des pedigrees officiels. Ainsi, l'arabe barbe est‑il devenu, au fil du temps, une race à part entière et reconnue comme telle.

Ses spécificités sont si établies qu'elles en font un cheval de concours et de compétition apprécié, particulièrement dans la spécialité du jumping.

Au début des années soixante‑dix, on pouvait recenser au Maroc près de 500000 chevaux. Les périodes répétées de sécheresse, l'exode rural ainsi que la modernisation ont ramené ce chiffre à 180000 à peine. Dans les campagnes, ânes et mulets ont peu à peu remplacé le cheval. En parallèle, cependant, les haras nationaux ont lancé une politique de développement des qualités de pure race pour les chevaux de reproduction, de concours, de compétitions et de courses. Dans les domaines des sports et des loisirs, le cheval a établi solidement ses marques. Grâce aux encouragements de la Fédération Royale Marocaine, l'équitation est devenue un sport de plus en plus populaire dans toutes les régions du Royaume. Initiées par les haras royaux, la préservation et l'amélioration des races concernent aujourd'hui également les clubs et haras privés.

Les haras nationaux

Les cinq haras nationaux se trouvent à Bouznika, El Jadida, Marrakech, Meknès et Oujda. Ils jouent un rôle essentiel dans l'organisation de l'élevage au cour du Royaume. Ce sont eux qui enregistrent et certifient les naissances, la généalogie des chevaux, venant en cela remplacer la tradition orale préalable. En outre, ils organisent les concours et attribuent les trophées. Certains se sont spécialisés dans l'obtention de chevaux de course, alors que d'autres privilégient les critères esthétiques, récompensés par les concours « Modèle » et « Allure », soutenus par l'Association Royale Marocaine des éleveurs de chevaux pur‑sangs.

À titre d'exemple, le Haras Royal de Marrakech possède soixante étalons: vingt pur‑sangs arabes, dix barbes et trente arabes barbes. Ses seize stations de monte permettent d'effectuer des saillies. Ce haras abrite également les chevaux de la police montée. Chaque jour, ces magnifiques destriers font des sorties dans les proches jardins de la Ménara. Une occasion donnée à chacun de les admirer.

Le Haras Royal de Bouznika

Créé il y a presque vingt ans, le Haras Royal de Bouznika est unique au monde de par son architecture et les conditions de vie réservées aux animaux. Sur quinze hectares, de larges allées, d'immenses paddocks, des écuries décorées de bois de cèdre. Ici, l'excellence dans tous les domaines est le mot d'ordre. La sélection est rigoureuse et les poulains sont les plus beaux.

Destinés le plus souvent aux haras nationaux du Royaume, ainsi qu'aux clubs et élevages privés, certains, cependant, sont acquis par bon nombre de pays étrangers, l'Europe, les Etats‑Unis, les pays du Golfe. Des présentations remarquables ont lieu régulièrement et forcent l'admiration des spectateurs.

Au‑delà des seuls critères esthétiques, la course est devenue récemment un must qui regroupe beaucoup de passionnés. Certains haras se sont spécialisés dans la sélection et l'élevage de tels chevaux, endurants et rapides, ce qui a donné naissance au « mouniqi », cheval à la musculature fine et élancée. Aujourd'hui, plus d'une centaine d'éleveurs s'y intéressent alors que, très fréquentés, les champs de course sont de plus en plus populaires. Issu d'une tradition ancestrale, le cheval, qui bénéficie actuellement des meilleures et des plus modernes conditions de sélection et de soins, est promis à un bel avenir au Maroc. Les clubs équestres privés sont nombreux dans tout le Maroc et permettent à tous de pratiquer l'équitation. Nous avons choisi de vous faire découvrir ceux de Marrakech et de ses environs. À neuf kilomètres, sur la route d'Amizmiz, le Club Royal Equestre, le seul de la région affilié à la Fédération Royale Marocaine des Sports Équestres, propose cours, balades et compétitions. Vos enfants pourront y faire du poney et il vous sera possible d'y laisser votre propre monture en pension.

Le Club Équestre du Palmeraie Golf Palace offre des prestations haut de gamme avec de très bons chevaux, qui sont pour la plupart d'anciens animaux de concours. Uun d'eux est champion du Maroc cadet. Certains, Saint Gothard, de mère arabe barbe, proviennent de l'élevage de Sidi Berni de SA. la Princesse Lalla Amina. Ce Club organise balades à cheval, randonnées dans le Maroc tout entier ainsi que des stages d'initiation et de perfectionnement, avec dressage et sauts d'obstacles, qui permettent de participer aux compétitions hippiques. Sur la route de Fès, le Cavalier Ranch permet, dans une ambiance familiale, de faire du cheval pour un coût raisonnable. Près du barrage de Laila Takerkoust se trouve le ranch « L'Atlas à cheval », avec de dociles arabes barbes et diverses formules adaptées.

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