Parmi les montagnes célèbres du Maroc, c'est le Haut Atlas, le Deren, la "montagne des montagnes" des phéniciens et des Grecs, connue depuis l'aube des temps anciens comme le domaine du légendaire géant Atlas supportant le Monde.
C'est l'une des grandes montagnes du globe après l'Himalaya, les Rocheuses, les Andes et les Alpes, ces Alpes où naquit il y a plus d'un siècle le vaste mouvement sportif et touristique qui prit leur nom. Et qui regroupe aujourd'hui quelque 30 pays au sein de "l'Union Internationale des Associations d'Alpinisme".
Montagne combien sauvage, superbe, envoûtante et si dépaysant, qui offre une variété inouïe de reliefs et paysages spécifiques d'un rare et précieux exotisme, Montagne attachante où s'est développée et perdue une société pastorale originale, un monde encore préservé dans un pays en pleine mutation, une population solide et fière dont le sens de l'hospitalité est légendaire.
Long de quelque 250 km, contigu au Haut Atlas à hauteur de Beni Mellal et se déployant jusqu'au delà de Taza, plus arrosé que celui ci mais nettement moins élevé, le Moyen Atlas est le domaine privilégié de la forêt et de la garrigue. La neige peut y être plus abondante mais elle y demeure moins longtemps et n'a pas toujours d'aussi bonnes qualités pour le skieur.
Deux massifs le composent, dont les formes et l'attitude diffèrent profondément.
A l'ouest, c'est le Causse Moyen Atalasique de Khnifra et Ifrane, pays plat de moyenne attitude qui ne dépasse nulle part 2500 m, aux combes encaissées, ceintes d'une guirlande continue des chênes et, plus haut, de cèdres. Ses hauteurs faiblement ondulées abritent quantités de petits lacs de doline. C'est la montagne de la randonnée paisible et de la promenade, des cures de repos, de la pêche tranquille et de la chasse. Mais c'est aussi, de fin décembre à fin février, l'incomparable domaine des longues randonnées à ski de fond dans l'immense cédraie du triange Khnifra-Azrou-ltzer.
A l'est, c'est le Moyen Atlas plissé de Taza dont les crêtes dépassent de peu 3000 m d'altitude. Très arrosé en versant nord de la plus septentrionale (Bou Iblan  3172 m) des deux grandes rides parallèles qui le constituent, il y bénéficie d'un enneigement assez précoce. Il culmine sur sa ride méridionale au Bounaseur (3326 m).
