Les sept saints de Marrakech

Marrakech, depuis toujours, est connue pour le grand nombre de saints qui reposent dans ses cimetières à l'ombre des vieux remparts de la médina, et auxquels les habitants de la ville et des environs ont toujours porté une grande dévotion. Au XVIIème siècle, le sultan Moulay lsmaïl pour essayer de contrebalancer l'influence qu'avait le pèlerinage des «Sept saints des Regraga» sur les tribus du territoire de chiadma, eut l'idée d'organiser un pèlerinage semblable à Marrakech. Il chargea de cette importante institution le Cheikh El Hassan El Youssi qui eut à choisir entre les nombreux saints de la ville, se basant sur la grande notoriété qu'avait prise ces derniers auprès des gens de la ville et tenant compte de la vertu mystique du chiffre «Sept», il organisa la «Ziara des Sebatou Rijal»  le pèlerinage des sept saints de Marrakech.
Ce sont en réalité, des personnages historiques bien définis ayant vécu du XIIlème au XVIème siècle. Il s'agit de Sidi Cadi Ayad, Sidi Es Soheyli, Sidi Youssef Ben Ah, Sidi Bel Abbes, Sidi Ben Shiman El Jjazouhi, Sidi Abdelaziz Tebba, Sidi El Ghazouani.
Très vite, cette nouvelle ziara devint célèbre et connut une affluence massive, dépassant largement les prévisions. Aujourd'hui il est encore courant de dire «je vais aux Sept Hommes» pour signifier : se rendre à Marrakech.
Le rituel institué par Abou Ali el Hassan el Youssi, aujourd'hui plus ou moins abandonné, prévoit les étapes suivantes : le mardi, les dévots commencent leur pèlerinage par le tombeau de Sidi Youssef ben Ah. Le mercredi, ils pénètrent dans la médina par Bâb Aghmat pour aller prier sur la tombe du cadi Ayad. Le jeudi, ils traversent les cimetières s'étendant à l'Est de Bâb Aylen, puis ils reviennent dans la médina par Bâb el Khémis pour aller faire leurs dévotions sur la tombe de Sidi bel Abbès. Le vendredi, le pèlerinage se poursuit sur la tombe de Sidi ben Slimane, en passant par Bâb Taghzout. Le samedi, les pélerins se rendent sur la tombe de Sidi Abd el Aziz, le dimanche sur celle de Sidi Ghezouani. Le dernier jour du pèlerinage, le lundi, ils franchissent Bâb er Robb pour aller prier, au pied du rempart, dans le mausolée de Sidi el Soheyli.

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