Devenir archéologue : quels sont les compétences et les diplômes à posséder ?
Un métier qui nécessite de maîtriser plusieurs disciplines scientifiques (sciences de la vie, sciences de la terre, sciences humaines, sciences sociales) pour étudier les vestiges des sociétés passé, le travail de l’archéologue consiste à interpréter ses découvertes, à rentrer dans l’intimité des cultures anciennes. Plus complexe qu’il n’y paraît, le métier d’archéologue nécessite la réalisation de deux types d’activités. Une activité de terrain où il mène des fouilles afin de récolter toutes les données jugées indispensables pour comprendre le sujet d’étude et une activité en laboratoire. Cette activité en laboratoire consiste à traiter toutes les données récoltées pour voir toutes les nouvelles historiques pour être à nouveau redécouvertes.
Les archéologues peuvent officier, aussi bien comme enseignant que chercheur et travailler auprès du CNRS ou du Centre National de la Recherche Scientifique ou encore de l’INRAP, connu par Institut National de Recherches Archéologiques Préventives.
Table des matières
En quoi consiste l’archéologie ?
Discipline scientifique très peu pratiquée en France, l’archéologie a pour objectif d’étudier les civilisations anciennes par l’intermédiaire de vestiges matériels qui malgré le temps continuent de subsister. Ces vestiges matériels (ossements, outils, écritures, peintures, etc.) que l’archéologue extirpe de ses fouilles ou non et qui relèvent d’une civilisation, d’une période ou d’une région sont appelés culture archéologique. Il s’agit en premier lieu d’un concept dont les préceptes de fondement sont les vestiges ayant subsisté dans des espaces et dans des chronologies contingentes.
Pour information, l’archéologie n’est pas une discipline uniforme ; elle est subdivisée en plusieurs spécialisations qui se concentrent sur différentes périodes ou régions historiques. L’archéologie préhistorique examine les cultures avant l’avènement de l’écriture, tandis que l’archéologie classique se focalise sur les civilisations de la Grèce et de Rome antiques.
L’archéologie médiévale étudie la période du 5ème au 15ème siècle en Europe, et l’archéologie industrielle se penche sur les restes des sociétés post-industrielles. Chaque sous-discipline utilise des méthodes et des approches spécifiques pour étudier les vestiges matériels, offrant ainsi une vision plus diversifiée et approfondie du passé.
Description du métier d’archéologue
La mission d’un archéologue est assimilable à celle d’un enquêteur. À travers une approche diachronique, soit des travaux sur terrain, l’archéologue acquiert les données essentielles de sa documentation qu’il se verra synthétiser pour interpréter l’histoire des cultures anciennes. Naturellement, ce spécialiste des vestiges anciens peut également utiliser des documents écrits pour mener ses recherches dans le cas où ceux-ci existent matériellement.
Généralement, l’archéologue mène des fouilles avec une équipe de professionnels (géologue, anthropologue, zoologue) et d’autres spécialistes de la culture archéologique. Les travaux sur terrain doivent respecter une approche définie pour que l’histoire puisse être reconstituée matériellement et chronologiquement. Pour arriver aux premiers niveaux archéologiques, l’archéologue est souvent assisté par un topographe pour les opérations de coupe et relevé qui sont à réaliser pour constituer la mémoire du site.
Lors de ses travaux de recherche sur terrain, l’archéologue peut s’aider de documents écrits s’ils sont matériellement disponibles, prendre des photos, faire des relevés, des dessins, etc. qui feront l’objet d’une identification et seront conservés pour les générations à venir. En effet, chaque indice découvert et relevé représente un élément clé. Ces vestiges matériels retrouvés sur le site de fouille racontent l’histoire d’une culture ancienne qui n’existe plus de nos jours.
L’archéologue réalise ensuite une analyse complémentaire en laboratoire dont l’intérêt est d’approfondir les résultats et pour que les rapports transmis à l’État par les centres de recherche auprès de qui il travaille soient de qualité. L’activité sur terrain dirigée par l’archéologue peut être de quelques mois comme elle peut se prolonger sur plusieurs années. Lui et son équipe travaillent sur le site de fouille pour exhumer des os, des bijoux, des statues, des pièces de monnaie, etc.
Il relève également du rôle de l’archéologue de gérer le budget relatif à ses recherches, d’assurer de bonnes conditions pour mener à bien le séjour sur le site historique et le suivi des opérations.
Les conditions requises pour exercer le métier d’archéologue
Hormis les compétences techniques que l’archéologue doit avoir pour exercer son métier dans les règles de l’art, le métier exige également de lui de la rigueur. De plus, lors de ses fouilles sur les sites historiques, il est amené à travailler et à collaborer avec des professionnels spécialisés dans d’autres disciplines complémentaires à l’archéologie. En ce sens, il doit faire preuve d’un sens du relationnel. Savoir faire des compromis est également une qualité à avoir pour travailler en groupe. L’archéologie est avant tout un domaine qui doit passionner le futur archéologue. Ainsi, pour percer dans le métier, il doit présenter une culture générale archéologique et sur les anciennes civilisations élevées.
Tout bon archéologue doit également faire preuve d’une bonne organisation pour gérer et répertorier ses données et documentations et ainsi être plus efficace lors de ses fouilles préventives pour planifier ses tâches. Il est sans conteste que la curiosité et le sens de l’observation sont des qualités non négligeables dans le métier.
Quelles sont les études à réaliser pour exercer le métier d’archéologue ?
Devenir archéologue nécessite de faire un bac+5 pour obtenir un master de recherche qu’il faut compléter avec un doctorat en archéologie. Le futur archéologue doit ainsi avoir jusqu’au bac+8 pour s’épanouir pleinement dans le domaine de l’archéologie.
Concrètement, il peut obtenir les diplômes qui suivent à titre d’exemple de formation et de parcours universitaire pour devenir archéologue.
- Obtenir un bac+3, soit une licence en histoire, en histoire de l’art ou sciences humaines. Ces diplômes de niveau bac+3 ouvrent droit à l’obtention de diplôme de licence ;
- Avec un bac+5, le futur archéologue peut orienter ses études pour un master mention archéologie, sciences pour l’archéologie, faire un master métiers de l’archéologie et du patrimoine, un master sur histoire de l’art et archéologie
- Pour les masters de recherche archéologique, il peut obtenir un master de recherche sur l’archéologie de la méditerranée, l’archéologie des périodes historiques Europe et Méditerranée, un master sur la préhistoire ou sur l’histoire et archéologie
Dans d’autres cas, le futur archéologue peut réaliser son parcours auprès de l’École du Louvre afin d’obtenir ses diplômes en archéologie sur 3 cycles consécutifs. Il doit également accompagner sa formation d’une préparation au concours de conservateur du patrimoine spécialité archéologie.
Les sortants dans le domaine qui souhaitent prétendre à un poste au conservateur territorial du patrimoine et à un poste de conservateur du patrimoine peuvent y accéder par voie de concours. Le candidat est éligible au concours organisé par l’INP dès un bac+3 ou bac+4.
Attention, réussir ses études ne suffit pas. Le futur archéologue doit cultiver ses compétences sur terrain en pratiquant des travaux de collection dans les musées, en réalisant bénévolement des recherches sur des chantiers de fouilles.
La législation et l’éthique en archéologie
L’archéologie est soumise à un ensemble complexe de lois et de régulations qui varient d’un pays à l’autre. Ces lois définissent ce qui constitue un site ou un objet archéologique, qui peut entreprendre des fouilles, comment les découvertes doivent être signalées et conservées, et bien plus encore.
Outre la législation, il existe des considérations éthiques majeures en archéologie. Le traitement des restes humains doit être fait avec respect et dignité, et les archéologues doivent lutter contre le commerce illégal d’antiquités. L’engagement avec les communautés locales est également crucial, en veillant à ce que leurs voix soient entendues et leurs patrimoines respectés.
Pour information, les projets archéologiques se déroulent souvent au sein de communautés vivantes, et notamment au sein de communautés indigènes. Les archéologues doivent respecter les droits et les traditions de ces communautés, qui peuvent avoir leurs propres perspectives sur le patrimoine et la terre. Une collaboration respectueuse peut conduire à une meilleure compréhension du passé, tout en aidant à préserver et à valoriser les cultures et les histoires indigènes.
Les projets archéologiques peuvent également offrir des opportunités d’emploi et d’éducation pour les communautés locales, contribuant ainsi à leur bien-être économique et social.
Par ailleurs, l’archéologie n’est pas une discipline isolée, réservée aux universitaires. Il est essentiel que les découvertes et les connaissances soient partagées avec le grand public, que ce soit par le biais de musées, de conférences publiques, de publications ou de médias en ligne.
L’archéologie publique implique une collaboration avec les communautés locales, les écoles et les autres parties intéressées, pour aider à faire comprendre et apprécier le patrimoine culturel. Cela peut inclure l’implication des bénévoles dans les fouilles, l’organisation d’ateliers éducatifs ou l’élaboration de programmes de sensibilisation.
Combien gagne un archéologue ?
Un archéologue en début de carrière est rémunéré aux environs de 18 000 euros nets annuels. À cette rémunération s’ajoutent évidemment des primes ainsi que des indemnités. Avec plus d’expérience, le professionnel peut prétendre jusqu’à 36 000 euros annuels, le double de ce que l’archéologue débutant gagne.
Les perspectives d’évolution et débouchés du métier d’archéologue
Comme toutes les professions, l’archéologue doit réaliser une spécialisation et devenir expert dans un domaine de l’archéologie. Il peut être un expert de l’archéologie médiévale, préhistorique, environnementale, etc.
Les débouchés que propose le secteur de l’archéologie sont assez difficiles d’accès. Un poste dans un musée ou aux services régionaux de l’archéologie de France s’obtient uniquement par voie de concours. Un archéologue titulaire d’un doctorat peut travailler comme enseignant-chercheur dans les universités.
Les archéologues ne doivent pas uniquement être forts en théorie. Le métier suppose de participer aux recherches sur les chantiers de fouilles pour acquérir plus de techniques. Sans compter que les débutants, pour faciliter leur accès à la profession, doivent réaliser des stages.
Où trouver une école en archéologie ?
Il existe en France de grandes écoles qui peuvent prodiguer des études en archéologie comme :
- L’EPHE ou l’École Pratique des Hautes Études ;
- L’EHESS ou l’École des hautes études en sciences sociales ;
- L’École du Louvre qui propose des études en archéologie en trois cycles (Licence, Master et Doctorat) ;
- Le Polytech Clermont-Ferrand ou l’École des Ingénieurs de Paris qui prodiguent un double cursus ingénieur-architecte. La personne peut exercer la profession d’archéologue comme elle peut s’orienter vers d’autres métiers de l’ingénierie.